Special Column | American Vintage II 1951 Telecaster®︎
オリジナルスペックを追求し、50〜70年代を鮮やかに彩った名機たちを可能な限り忠実に再現したAmerican Vintage IIシリーズ。楽器業界のみならず、音楽シーンにも多大な影響を与えた名機たちの実像に迫りながら、American Vintage IIシリーズの魅力を紐解いていく。第1回は、American Vintage II 1951 Telecasterをフィーチャー。
ヴィンテージファンのみならず、すべてのTelecasterファンに試してもらいたいモデル
音楽史に変革をもたらしたフェンダーのエレクトリックギター＆ベース。50年から数々のエポックメイキングなモデルを投入し、多くのミュージシャンのイマジネーションを刺激し続けた。特に1950年7月にシカゴで行なわれたNAMM SHOWで発表された、世界初の量産型ソリッドエレクトリックギター“Esquire®︎”は、当時のギタリストを震撼させ、新たな時代の幕開けを感じさせる華々しいデビューとなった。同年、2ピックアップ仕様のEsquireもラインナップに加わったが、すぐに“Broadcaster®︎”というモデル名に変更された。
このBroadcasterという名称に対して当時他社から抗議があり、51年の途中まではヘッドにフェンダーのデカールのみが貼られ、モデル名がない状態で販売された。これは通称“Nocaster”と呼ばれ、Broadcaster同様にわずかな期間しか生産されていないため、現在では希少なギターとなっている。そしてついに、51年8月頃から新たなモデル名が使われた。それが今日まで数々のトップギタリストを魅了して止まない、名機“Telecaster®️”だ。当時の塗装はブロンド系だったが、経年変化でバターのような色味に変化するため、“バタースコッチブロンド”という愛称で呼ばれている。
この時期のTelecasterを愛用し、最も有名なのがザ・ローリング・ストーンズのキース・リチャーズだろう。また、54〜55年頃（※55年は稀）まではブラックのベークライト製ピックガードが付いていることから“ブラックガード”と呼ぶれることもある。
そんな最初期の51年製Telecasterを可能な限り忠実に再現し、新たに発売されたのがAmerican Vintage IIシリーズから登場した“American Vintage II 1951 Telecaster”だ。American Vintageは、古き良きフェンダーの手法や仕様を再現したヴィンテージリイシューがラインナップするシリーズ。82年の登場以来、長らく多くのミュージシャンから絶大な支持を受け、ロングセラーとなっていた。今回、その大人気シリーズが新たな年代やモデルのリイシューを行ない、細かな点も再現されリニューアルしたのだ。
新たに登場したAmerican Vintage II 1951 Telecasterを紹介していこう。まず、ボディには良質なアッシュ材を使用。そこに、木目が透けて見えるバタースコッチブロンドと呼ばれる独特の色味が再現され、薄いニトロセルロースラッカーでフィニッシュされている。指板は1ピースメイプルで、51年製と同様の7.25ラジアスのアールが指板面に付けられ、Uシェイプのグリップも含めヴィンテージライクな握り心地を生む。また、ヴィンテージタイプのトールフレットも特徴だ。そして、12フレットのポジションマークが狭いことなど、マニアックな点も見事に再現されている。
Telecasterと言えば、エッジの効いたトレブリーなサウンドを思い浮かべる方も多いと思われるが、当時のサウンドは太くウォーム。そして、アコースティックなニュアンスをたっぷり含んでいる点も特徴だ。ツイードアンプ直結で弾けば、まさにカントリーミュージシャンが求めたトゥワンギーサウンドが鳴る。 それを再現するため、ピックアップにはPure Vintage ’51 Tele®がフロントとリアにマウントされ、さらにブラス製のサドルが3つ配置されたスティール製のブリッジが搭載されている。3ウェイのコントロールこそ、現代的な仕様を考えフロント／ミックス／リア（当時はフロントのプリセットトーン／フロント／フロント＋リア）となっているが、ドームノブや丸型のバレルノブ、さらにマイナスネジを使っている点など、細部に渡り51年製Telecasterの魅力が凝縮。ヴィンテージファンのみならず、ぜひすべてのTelecaster好きに試してもらいたいモデルに仕上がっている。
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第1回：American Vintage II 1951 Telecaster
第2回：American Vintage II 1954 Precision Bass
第3回：American Vintage II 1957 Stratocaster
第4回：American Vintage II 1966 Jazzmaster
第5回：American Vintage II 1966 Jazz Bass
第6回：American Vintage II 1972 Telecaster Thinline
