J BIRTHDAY LIVE 2023 -ENDLESS SUMMER 2023℃-
この春、約3年4ヶ月ぶりとなる“声出し解禁ライヴ”を経て、7月から4大都市ツアーを開催。そのツアーファイナルとしてJの生誕を祝う毎年恒例のファンクラブ会員限定バースデーライヴ〈J BIRTHDAY LIVE 2023 -ENDLESS SUMMER 2023℃-〉が渋谷Spotify O-EASTにて行われた。Jはフェンダーベースを使い分けながら全曲をプレイ。2本のシグネイチャーモデルを中心にレポートする。
芯のあるロー感を持ったサウンドでアンサンブルに馴染むJシグネイチャーモデル
ライヴは攻撃的なタテノリのラウドロック「Twisted dreams」からスタート。続く「Evoke the world」では2019年5月に完成以来、ほぼすべてのステージやレコーディングにおいてメイン機として愛用してきたカスタムショップ製のJ Signature Precision Bass®︎ Heavy Relic®︎ Black Gold（以下：Black Gold）が登場。J自身のこだわりによるリバースヘッドの1ピースメイプルネックとアッシュボディ、Jの理想のトーンにチューニングされたハンドワウンドのピックアップの組み合わせによって、ふくよかなミッドレンジを生み出している。
Black Goldカラーは、ハーレーを愛するJが70年代のヴィンテージヘルメットからインスパイアされていることでも知られている。このカラーの特徴は、ライティングの角度によって色が変わったように美しく彩るところ。光の加減でシルバーにも見えるカラーリングは、黒のライヴ衣装にもシックに映える。
パンキッシュかつラウドなロックチューンが続き、ライヴ中盤では新曲を披露。ギターのブリッジミュートのリフと8ビートのシンコペーション、Jらしさ全開のキャッチーかつアッパーなロックチューン。今後、サビの部分では大合唱していくことが予想され、ライヴで成長していく曲に感じた。
続く「ACROSS THE NIGHT」でもBlack Goldが登場。エッジの立った太いミッドローがアンサンブルの芯を作り出す。演奏しながらベースを見てみると、ライトによって星のようにキラキラと動いているようにも見えるBlack Goldの存在感はやはり唯一無二。バラードの中でも力強く、時に優しく柔らかく、バンドメンバーも含めた４人で奏でる重厚なアンサンブルの中、力強い歌声で歌うJが印象的だった。
ライヴ後半の「BUT YOU SAID I’M USELESS」では、ついにJ Signature Pression Bass® Heavy Relic® Champagne Gold（以下：Champagne Gold）が登場。このカラーは、Jの1stソロアルバム『PYROMANIA』に収録された「CHAMPAGNE GOLD SUPER MARKET」や、70年代ロックがグラマラスだった時代からもインスパイアされたカラー。ラメの光り方などは、Black Goldとは異なる存在感溢れるベースである。サウンドは、ミッドローに芯を持った深みのある力強いサウンド。この曲では、ピックアップの後ろでピッキングして硬い音を出したり、ピックアップ前でピッキングして柔らかい太めの音を出したりと、ピッキングの場所やダイナミクスで音色を生み出していたのが印象的だった。
Jの“飛ばしていこうか”との声に続いて始まったスピーディーなパワーチューン「Go Charge」でも、Champagne Goldを奏でながら力強く歌う。アンサンブルに馴染む心地良い低域で、Black Goldがエッジの立つ音だとしたら、Champagne Goldはよりファットでアンサンブルに溶け込みやすい音に感じた。
アンコールでは誕生日を祝うファンからのバースデーソングと、メンバーやスタッフからのケーキもステージ登場。恒例（!?）のケーキへの手刀から、最前列へのケーキチョップというお裾分けもあり、ファンクラブならではのファミリー感たっぷりな空間となった。アンコールラストは「BURN OUT」。Champagne Goldは芯のあるロー感を持ったサウンドでアンサンブルに馴染み、しっかりと曲の輪郭を作っていく。 ４人で演奏しているとは思えないほどの重厚なサウンド、ラウドロックを中心にしながらもヘヴィでパンキッシュな楽曲。そして、圧倒的な存在感。これらすべての魅力が最大限に感じられたライヴだった。
【SET LIST】
1.Twisted dreams
2.Evoke the world
3.PYROMANIA
4.RECKLESS
5.Route 666
6.SIXTEEN
7.新曲
8.ACROSS THE NIGHT
9.Die for you
10.BUT YOU SAID I’M USELESS
11.Go Charge
12.NOWHRE
13.Gabriel
ENCORE
1.Feel Your Blaze
2.BURN OUT
